Aujourd’hui (le 24 mars 2024), on fête les 150 ans de la naissance du plus célèbre magicien hongrois. Erik Weisz, plus connu sous le nom de Harry Houdini. Selon l’écrivain Bernard Shaw, Jésus, Sherlock Holmes et Houdini sont les noms les plus mentionnés dans le monde. Le magicien est né il y a exactement 150 ans aujourd’hui.
En héritant d’un livre qui se révèle être les mémoires de l’illusionniste français Robert Houdin. Ehrich s’approprie son style et adopte le nom de Houdini pour accéder à la gloire, tandis qu’il métamorphose son prénom, Ehri, en Harry.
Bien que cela puisse sembler parfois exagéré, Houdini est effectivement devenu l’un des plus célèbres. Il est né dans le 7ème arrondissement de Budapest, dans l’actuelle rue Csengery. Cependant, il a plus tard désigné Appleton, aux États-Unis, comme son lieu de naissance. Pourtant, il avait déjà quatre ans lorsque sa famille a émigré en Amérique. Peut-être pensait-il qu’en tant qu’Américain de naissance, il pourrait mieux réussir. Son histoire à montré que son talent suffisait amplement.
Son père est un rabbin de Pest. Sa mère était enceinte et ses quatre frères et sœurs étaient à bord de ce bateau qui est arrivé à New York le 3 juillet 1878. Houdini n’a pas renié ses origines parce qu’il était en colère contre la Hongrie. Au contraire, il était déjà une star mondiale et avait même visité Budapest, où l’anniversaire de sa mère avait été célébré dans un hôtel élégant de Pest, le Royal.
Dans sa jeunesse, il était livreur de journaux, cireur de chaussures, et avait même travaillé dans une usine de cravates. Mais il s’est rapidement intéressé à la magie, plus précisément à une forme spéciale : l’art de l’évasion. Bien qu’il aspirât à une carrière américaine, ce fut sa tournée européenne qui lui apporta la renommée mondiale.
Il a ébloui les spectateurs en sortant d’un cercueil fermé ou d’une boîte en métal cadenassée qu’on avait plongée dans l’eau. D’ailleurs, lors de ses spectacles en Russie, il lui est même arrivé de se matérialiser dans un wagon fermé à clé.
L’Amérique ne l’a découvert que plus tard, mais ensuite, sa carrière n’a pas connu de pause. Houdini a construit sa carrière avec brio, et il était également un excellent marketeur. Il savait captiver l’excitation du public jusqu’au bout et attirer même les sceptiques.
Malgré qu’il soit apparu pour la centième fois dans les endroits les plus impossibles, son public avait toujours l’impression qu’il ne réussirait pas à s’échapper cette fois-ci. En 1913, il était prévu qu’il se produise même à Budapest, au cirque Beketow. Le contrat avait déjà été signé, car il était en tournée européenne. Il avait même écrit une lettre à un ami de Pest depuis Francfort pour exprimer son impatience à l’idée de cette visite. Malheureusement il a ensuite appris avec tristesse à Copenhague le décès de sa mère adorée. Déçu, il est retourné aux États-Unis.
C’est étrange que sa destinée ait été causée par un coup de marketing à moitié réussi. Il a toujours été fier de son corps bien sculpté, mettant beaucoup d’efforts pour briller sur scène. Il se vantait souvent que ses abdos étaient les plus forts du monde. Le 22 octobre 1926, il était en tournée à Montréal, et après le spectacle, trois étudiants sont venus le voir dans sa loge. C’est là qu’Houdini a de nouveau vanté ses abdos. L’un d’eux, Joselyn Gordon Whitehead, l’a soudainement frappé plusieurs fois dans le ventre. Houdini ne s’attendait pas à cette attaque. Il a immédiatement senti que quelque chose n’allait pas. Pendant longtemps, la rumeur a couru que les coups avaient fait éclater son appendice, provoquant sa mort.
Il a depuis été révélé que le célèbre magicien souffrait d’une appendicite, mais refusait de consulter un médecin. Finalement, il a été admis à l‘hôpital, où on a découvert qu’il avait également une péritonite. Sa vie n’a pas pu être sauvée, il est mort le 31 octobre. Sa femme bien-aimée, Beatrice “Bess” Houdini, croyait qu’il lui enverrait un message de l’au-delà. Houdini avait déclaré autrefois qu’il révélerait ses secrets des tours dix ans après sa mort. Sa femme a attendu en vain pendant 17 ans, puis en 1943, elle est également partie pour un monde meilleur. Une chose est sure, c’est que sa tombe se trouve aux Etats-Unis, dans le cimetière juif de Machpelah. C’est même un lieu de pèlerinage pour les magiciens du monde entier.
Une mort a été inventée dans la version présentée par le film Houdini, le grand magicien (1953), où le rôle est d’ailleurs joué par Tony Curtis (très célèbre acteur d’origine hongroise). Suite à ce film, de nombreuses personnes pensent que l’illusionniste a péri dans les eaux glaciales d’un fleuve lors d’une de ses performances. Cependant, ce n’est en aucun cas ce qui s’est produit.
Avant même l’expiration de ce délai, en 1933, un certain magicien du nom de Horace Goldin a affirmé connaître l’un des tours de Houdini. Il a raconté aux journaux qu’un soir lors d’un spectacle outre-Atlantique, le magicien hongrois a posé sa question habituelle : qui connaît le secret du tour ? Selon Goldin, il est monté sur scène, a murmuré la solution et a dit à Houdini qu’il ne la révélerait à personne s’il lui donnait un autre tour. Selon lui, Houdini a immédiatement accepté l’accord. Nous ne saurons jamais si cela s’est réellement passé ainsi. Mais une chose est sûre, on essaie encore de les imiter aujourd’hui. En 2019, quelqu’un a péri dans le Gange en essayant de s’échapper d’une caisse immergée dans la rivière. Lorsqu’on l’a retrouvé, on a découvert que ses mains étaient libres, mais ses pieds étaient encore attachés avec des chaînes et une corde.
Lorsque les dix années furent écoulées, un mage se présenta en affirmant que, fidèle à sa promesse, Houdini avait envoyé un message. Il montra même des papiers, puis annonça que le magicien décédé allait bientôt terminer son livre et le lui enverrait également. Il y avait même un éditeur prêt à acheter le manuscrit “d’outre-tombe” pour une somme considérable ! Houdini avait par ailleurs rédigé un testament dans lequel il léguait le secret de ses évasions avec des menottes à son frère. Il disposait que si son frère venait à décéder, alors les documents devraient être détruits.
La Maison de Houdini à Budapest est le lieu de rencontre numéro un pour les magiciens et les amateurs d’arts magiques du monde entier. Situé dans le mystérieux quartier du Château de Budapest, à seulement cent mètres du palais royal, cet endroit majestueux fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO. Les remparts forts de la forteresse du XIIIe siècle sont gravés d’histoires secrètes et de mysticisme.
Dédiée au plus grand illusionniste et artiste de l’évasion de tous les temps, la Maison vise à présenter la plus grande collection permanente d’Europe d’objets de Harry Houdini et à contribuer à la préservation de ses œuvres artistiques pour les générations futures.
Avec des spectacles magiques en direct et des merveilles interactives de pointe, la Maison de Houdini réunit le meilleur de la magie en un seul lieu.
La collection de la Maison de Houdini comprend les objets les plus rares et les plus inhabituels jamais exposés. De la collection originale de Houdini comprenant des menottes, des lettres personnelles et d’autres objets de valeur, l’exposition est enrichie des accessoires originaux uniques du film “HOUDINI” mettant en vedette l’oscarisé Adrien Brody.
Située au 11, Dísz tér, entre les murs du Château de Budapest, à quelques pas du Palais royal et de l‘église (Saint) Matthias, sur la rive Buda du Danube.
Les informations sont fournies à titre indicatif et peuvent être sujettes à des changements. Veuillez consulter les informations indiquées sur la source et, si nécessaire, visiter leur site Web.
Du lundi au dimanche, de 10h00 à 19h00.
La capacité du musée étant limitée, nous vous recommandons d’acheter vos billets à l’avance!
De nos jours, un Houdini signifie quelqu’un qui réussi toujours à disparaître par enchantement. On lui doit le verbe “to houdinize”, c’est d’ailleurs valable aussi en hongrois “egy igazi Houdini”. Le nom de ce célèbre magicien à marqué l’histoire. C’est aussi pendant l’âge d’or des cirques et des magiciens.
Le saviez-vous ?
Houdini a donné ses lettres de noblesse à la escapologie, l‘art de s’échapper et de se libérer de ses entraves. Certains affirment que c’est son œuvre qui donne tant d’intérêt aux hongrois aux escape room. Son vrai secret était son expertise des serrures.
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