Kecskeméti kadarka, Szekszárdi kékfrankos, Debrői hárslevelű: des appellations rébarbatives, des noms improbables, mais des vins bouquetés et veloutés au possible. Les 22 régions viticoles disséminées dans tout le pays produisent une étonnante variété de crus de grande qualité, qui accompagnent idéalement les mets chaleureux qu’on prépare en Hongrie.
Il est en tout cas assez facile de déchiffrer les étiquettes. Sachez d’abord que le premier terme se réfère à la localité ou à la région d’origine. Le nom en question fini par un i, marque du génitif possessif. Le deuxième a trait, dans la plupart des cas, au cépage. C’est ainsi que l’appellation Badacsonyi rizling signifie simplement «riesling de la région de Badacsony».
La plupart des vins hongrois sont des blancs, et il n’existe qu’un rosé, le Homoki siller.
Des mots comme kadarka, kékfrankos, vörös et burgundi ( «bourguignon ») désignent des vins rouges; spécialité notamment de la région d’Eger, le prestigieux «Sang de Taureau » (Egri bikavér) est un mélange issu de quatre cépages différents: kadarka, burgundi, médoc noir et oporto.
Aux frontières de l’Autriche, la région de Sopron donne l’un des crus les plus populaires du pays, le Soproni kékfrankos, un vin capiteux et acidulé, parfait pour arroser un riche ragoût de gibier au paprika.
Le Móri ezerjó (ezerjó signifie «mille fois bon») constitue, lui, le produit le plus caractéristique d’une petite région viticole située juste à l‘ouest de Budapest. Douceâtre et corsé, il accompagne à merveille certains plats de viande ou de poisson assez lourds. Attenants à la région susdite, les environs de Bársonyos et de Császár donnent des blancs secs et légers.
Le vignoble de Somló, quant à lui, est le plus exigu du pays; il occupe les pentes d’un ancien volcan, au nord du Balaton. Les meilleurs crus de ce terroir proviennent de cépages furmint et tramini («traminer»).
Aux alentours du Balaton, on distingue trois zones viticoles différentes.
La première, sur la rive nord, correspond aux environs de Balatonfüred et de Csopak, qui produisent, sur des sols schisteux et sablonneux, des rieslings légers et fruités, à la robe dorée.
Plus au sud, la deuxième région groupe plusieurs domaines de moindre importance, réunis sous l’appellation « Balaton»; on y produit pour l’essentiel de l’olaszrizling («riesling italien »), considéré comme le vin ordinaire hongrois, d’ailleurs idéal pour le kir.
La troisième région, celle de Badacsony, tire son nom d’une colline qui domine la rive nord-ouest du lac; si l’on y cultive des cépages du genre riesling, les crus les plus connus sont le kéknyelű (rafle bleue) un blanc demi-sec élégant, et le szürkebarát (Moine gris). Ce dernier, un pinot gris, s’avère subtil et légèrement amer, il laisse un arrière-goût sucré.
Les monts Mecsek, avec la ville de Pécs, dans le Sud, jouissent d’un climat chaud en été. Ils sont particulièrement réputés pour leur cirfandli bouqueté. Aux alentours de Szekszárd, plus au nord, c’est le kadarka qui est roi. Un vin rubis, que les Hongrois qualifient d’«ardent». La région de Villány et de Siklós, dans l’extrême Sud, bénéficie des étés les plus chauds de tout le pays. Si elle s’est spécialisée et réputéedans la production de vins rouges, on y trouve aussi de l’olaszrizling et du hárslevelű.
Les dunes de la Grande Plaine (Puszta), qui bordent la rive orientale du Danube, ont été plantées de vignes qui prospèrent sur ces sols des steppes. Plus de la moitié de la production nationale provient ainsi de cette région qui fournit, outre une forte proportion de rizling, de rizlingszilváni et d’ezerjó, un kadarka de qualité. Voici donc les spécialités de la Grande Plaine: le Homoki fehér («blanc des sables») et le Homoki siller, version locale du «rosé des sables ».
Le Debrői hárslevelű, l’un des vins de dessert les plus remarquables que produise la Hongrie, provient des vignobles qui tapissent les pentes méridionales des monts Mátra. Le nom de ce vin bouqueté, qui présente un petit goût de muscat, signifie « feuille de tilleul ».
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